Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 là tựa game được chờ đợi nhiều năm, và giờ đây đã hoàn chỉnh để chơi. Dựa trên tabletop RPG “World of Darkness”, Bloodlines 2 đặt người chơi vào vai Phyre—một vampire thức giấc sau cả thế kỷ—tại một Seattle u ám mùa Giáng sinh 2024. Bài đánh giá này phân tích sâu về gameplay, hệ thống Clan, cốt truyện, các đoạn flashback của Fabien và lý do vì sao trò chơi dù có khoảnh khắc tỏa sáng nhưng cuối cùng lại để lại cảm giác hụt hẫng. (Từ khóa chính: Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2)
Tổng quan ngắn gọn: lời hứa và thực tế
Bloodlines 2 là game bắn thứ nhất kết hợp hành động — lén lút, được phát triển bởi The Chinese Room và phát hành bởi Paradox Interactive. Game có những điểm mạnh rõ rệt: môi trường được chăm chút, một vài màn và boss cực kỳ đáng nhớ, cùng cảm giác quyền năng khi dùng Disicplines. Nhưng đồng thời, nó lộ rõ những vấn đề thiết kế lớn: hệ thống Clan bị pha loãng, câu chuyện tuyến tính, side quest nhạt nhẽo và nhất là Fabien — nhân vật “khách” trong đầu Phyre — đã kéo tụt nhịp trải nghiệm.
Lối chơi: hành động, lén lút và cảm giác làm ma cà rồng
Bloodlines 2 thiên về hành động hơn là RPG thuần túy. Các tình huống thường được giải quyết bằng bạo lực chứ không phải bằng ngoại giao hay thao túng tâm trí như phiên bản gốc. Phyre có khả năng di chuyển linh hoạt: trèo, lướt từ mái này sang mái kia, tạo thành trải nghiệm khám phá đô thị rất đã tay. Tuy nhiên, bạn phải luôn giữ “Masquerade” — quy tắc che giấu sự tồn tại của vampire khỏi con người.
Masquerade được hiện thực hóa qua một thanh đo. Nhảy đôi hay dùng sức mạnh nơi công cộng làm tăng thanh này; nếu để quá cao, hậu quả là cái chết tức thì (bị xiên tim). Cơ chế này hoạt động giống hệ thống “wanted” trong một số game thế tục: bạn có thể hạ xuống bằng cách trốn tránh, nhưng phạm quá nhiều lần sẽ dẫn đến thảm họa.
Chiến đấu là điểm nổi bật nhất của trò chơi. Hệ thống combat tập trung vào cận chiến và Disiciplines, tạo cảm giác bạn thực sự là một sinh vật cổ xưa mạnh mẽ. Một yếu tố thú vị là khả năng dùng telekinesis để nắm vũ khí của kẻ thù và dùng lại chống chúng, thay vì xài súng/dao truyền thống — điều này buộc người chơi phải ưu tiên tiêu diệt hoặc lấy vũ khí từ những mục tiêu nhất định. Ngoài ra còn có cơ chế parry-dodge mang hơi hướng Sekiro: timing chính xác cho phép phản đòn mạnh mẽ.
Máu là tài nguyên chính: dùng power tốn máu, nên bạn phải hút máu kẻ thù giữa trận để hồi năng lượng — điều này thêm chiều sâu quyết định mạo hiểm-khả năng sống sót. Boss fight là lúc combat thể hiện tốt nhất: nhiều trận trùm có thiết kế đa giai đoạn, đòi hỏi kết hợp mọi công cụ bạn có. Nếu thấy quá khó, trò chơi cho phép hạ mức độ xuống “Casual” để tập trung trải nghiệm cốt truyện.
Hệ Clan: bị pha loãng, mất cá tính
Trong vũ trụ Vampire, Clan quyết định sức mạnh và điểm yếu của vampire. Bloodlines 2 vẫn giữ ý tưởng này—bạn chọn một trong sáu Clan sau phần hướng dẫn—nhưng cách thực hiện khiến lựa chọn này gần như chỉ mang ý nghĩa khởi đầu. Hai vấn đề lớn:
- Clan không có điểm yếu rõ rệt, làm mất chiều sâu cân bằng.
- Khi bạn mở khoá đủ NPC quest trong Seattle, bạn có thể học các Disicplines của Clan khác bằng XP và loại máu đặc biệt — nghĩa là về lâu dài bạn có thể sở hữu tất cả kỹ năng.
Kết quả là lựa chọn Clan chủ yếu ảnh hưởng đến quyền truy cập vào một số kỹ năng ban đầu và vài tuỳ chọn hội thoại nhỏ, chứ không tạo ra hướng chơi hoàn toàn khác như kỳ vọng. Ví dụ: Brujah phù hợp nếu bạn muốn mâu thuẫn cận chiến, Lasombra cho lối chơi lén lút nhờ bóng tối, Tremere dành cho người thích magic/ranged — nhưng sự khác biệt dần mờ khi bạn học hết Disiciplines.
Một quyết định thiết kế khó hiểu khác là việc mở kho đồ (outfits) gắn với việc học power. Những bộ trang phục đáng ra nên là phần thưởng từ nhiệm vụ phụ thì lại xuất hiện “ngẫu nhiên” mỗi lần bạn học power mới — một cơ hội bỏ lỡ để làm phần thưởng sidequest có ý nghĩa.
Phân cảnh Ryong trong Bloodlines 2, thể hiện thiết kế địa điểm Seattle u ám và nhân vật phản diện
Fabien — điểm đen chí mạng của mạch trải nghiệm
Fabien, tiếng nói trong đầu Phyre và là một Malkavian từng là thám tử thập niên 1920, được đặt làm narrator và dẫn dắt một số phân đoạn flashback trong game. Ý tưởng này có tiềm năng lớn: flashback phá vỡ cấu trúc chính, bổ sung bối cảnh lịch sử và chiều sâu tâm lý. Thực tế thì Fabien là một thảm họa:
- Giọng diễn xuất bị chê là vô hồn, thiếu sức hút để làm nhân vật dẫn chuyện.
- Các đoạn chơi theo Fabien chậm, chủ yếu là tương tác, đọc dấu vết, chọn thoại — nhưng lại tẻ nhạt và kéo dài.
- Thiết kế buộc bạn phải dùng Disicplines cho Fabien có giới hạn máu; nếu dùng sai sẽ cạn máu và phá nhịp, khiến phân đoạn càng thêm khó chịu. Lẽ ra những phân đoạn này nên cho phép dùng power vô hạn để giữ tốc độ.
- Fabien không có khả năng di chuyển như Phyre (trèo, trượt), và game chỉ bù lại bằng nút “fast-forward” cho thấy chính nhà phát triển cũng ý thức về pacing tệ hại.
Thiếu New Game+ càng khiến vấn đề trầm trọng: muốn replay game là bạn phải trải qua toàn bộ các đoạn Fabien một lần nữa, không có tuỳ chọn bỏ qua flashback — điều này giết đi cơ hội trải nghiệm lại với hướng chơi khác.
Pandora – hình ảnh minh họa cho Fabien và các đoạn hồi tưởng trong Bloodlines 2
Cốt truyện và lựa chọn: nhiều cành nhưng chỉ một đường
World of Darkness vốn nổi tiếng vì thế giới phe phái và đấu đá quyền lực: Camarilla, Anarchs, nhóm săn ma người — tất cả đều có mặt trong Bloodlines 2. Tuy nhiên, trò chơi thất bại khi biến các lựa chọn thành hậu quả thật sự. Dù ban đầu có cảm giác nhiều nhánh, thực tế game là một đường ray: hầu hết lối đi đều dẫn đến cùng một kết thúc, với những quyết định quan trọng chỉ xuất hiện muộn game.
Dialogue đôi nơi rất tệ, đặc biệt trong sidequest và một số cảnh lãng mạn (có những câu thoại khiến người chơi phì cười vì vô duyên). Sidequest nhìn chung là những fetch quest đơn điệu, đấu với cùng loại kẻ thù lặp lại và thưởng chỉ là tài nguyên để unlock power — không đủ hấp dẫn để bỏ thời gian.
Thiếu replay value là hệ quả tất yếu: khi Clan không quyết định nhiều, các trận Fabien phải lặp lại và nhiều lựa chọn không đổi kết quả, người chơi ít có lý do để quay lại.
Ysabella trong Bloodlines 2 – hình ảnh cho thấy dàn NPC và thiết kế nhân vật theo phong cách World of Darkness
Những điểm sáng và điểm trừ chính
Những điểm mạnh:
- Một vài màn và trận boss xuất sắc, đáng nhớ về mặt thiết kế.
- Môi trường Seattle được xây dựng đẹp, bắt đúng phong cách u ám của World of Darkness.
- Khi combat và stealth vận hành trơn tru, bạn thực sự cảm thấy như một vampire quyền năng.
Những điểm yếu:
- Fabien làm chậm và làm mòn trải nghiệm.
- Clan thiếu tính khác biệt; khả năng học mọi Discipline làm mất ý nghĩa lựa chọn.
- Sidequest nhàm chán, phần thưởng ít hấp dẫn.
- Lựa chọn cốt truyện phần lớn vô dụng, ảnh hưởng nhỏ đến kết cục.
Kết luận
Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2 có tham vọng lớn và không thiếu khoảnh khắc tỏa sáng, nhất là ở combat, môi trường và vài trận boss ấn tượng. Tuy nhiên, những sai sót về thiết kế (Clan bị pha loãng), pacing tệ (các đoạn Fabien), nhiệm vụ phụ vô vị và dòng kể quá thẳng đã làm trò chơi đánh mất nhiều tiềm năng. Với cảm giác “có thể trở thành tuyệt tác nhưng chỉ chạm đến trung bình khá”, đây là một sản phẩm dành cho những ai muốn trải nghiệm World of Darkness mới mẻ, nhưng sẽ khiến fan kỳ vọng sâu thất vọng.
Bạn nghĩ sao về bản cập nhật này? Bạn chọn Clan nào trong lần chơi đầu tiên — Brujah, Lasombra, Tremere hay một Clan khác? Hãy chia sẻ trải nghiệm và nhân vật yêu thích của bạn.
Bìa chính thức Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2
Thông tin nhanh:
- Nền tảng đánh giá: PS5
- Thể loại: Action / RPG / First-Person
- Nhà phát triển: The Chinese Room
- Nhà phát hành: Paradox Interactive
- Mức đánh giá đề xuất: 5/10
Pros & Cons:
- Pros: boss & level đáng nhớ; không khí World of Darkness xuất sắc; combat tỏa sáng khi vận hành tốt.
- Cons: Fabien kéo tụt trải nghiệm; Clan thiếu khác biệt; sidequest tẻ nhạt; lựa chọn cốt truyện ít ý nghĩa.
