Khi Bloober Team lần đầu tiên công bố dự án làm lại Silent Hill 2, một trong những tựa game kinh dị tâm lý được yêu thích nhất mọi thời đại, không ít game thủ đã tỏ ra hoài nghi. Bloober nổi tiếng với thể loại kinh dị, nhưng phong cách kinh dị tinh tế và ám ảnh của Silent Hill khác xa so với những gì họ từng thể hiện trong The Medium hay Layers of Fear.
Tuy nhiên, vượt qua mọi dự đoán, Bloober đã thực sự làm được điều phi thường. Họ đã thành công đưa Silent Hill 2 vào kỷ nguyên hiện đại với một bản remake vừa trung thành đáng kinh ngạc với tinh thần bản gốc, vừa táo bạo trong việc cải tiến cơ chế chơi. Ngay cả với thành công đó, vẫn dễ dàng tin rằng Silent Hill 2 thành công là nhờ một “khung xương” huyền thoại đã có sẵn. Công thức chiến thắng đã tồn tại; Bloober chỉ việc thêm gia vị cho nó.
Nếu bạn vẫn còn bất kỳ nghi ngờ nào về mức độ tiến bộ của Bloober Team trong thế giới game kinh dị, thì tựa game gốc mới nhất của họ, Cronos: The New Dawn, đã sẵn sàng dập tắt chúng hoàn toàn. Ban đầu, tôi không thực sự bị thuyết phục khi Cronos được hé lộ, nhưng sau hai giờ trải nghiệm đầy ám ảnh và khao khát được chơi thêm, rõ ràng Bloober đang ở đỉnh cao của sự tự tin và sáng tạo.
Sứ Mệnh Của Chúng Ta: Một Cốt Truyện Đầy Bất Ngờ
Là một fan cuồng của thể loại kinh dị sinh tồn suốt đời, tôi biết Cronos: The New Dawn có tiềm năng, nhưng tôi không ngờ mình lại bị cuốn hút vào thế giới và các nhân vật của game nhanh đến vậy. Cronos đặt người chơi vào vai The Traveler, một thành viên của nhóm bí ẩn The Collective, những người đang cố gắng sống sót trong một cơn ác mộng đầy rẫy những con quái vật gớm ghiếc gọi là Orphans. Nhiệm vụ của The Traveler là tìm cách du hành ngược thời gian về Ba Lan những năm 1980 và “hút linh hồn” của các nhân vật chủ chốt, đưa họ về tương lai (hoặc thời điểm hiện tại) nơi họ có thể hy vọng bắt đầu xây dựng lại thế giới đang tan vỡ.
Xét về cái tên chung chung “The Traveler” và thiết kế nhân vật không mặt khiến tôi tưởng rằng cô ấy chỉ là một “tờ giấy trắng” để người chơi tự định hình, tôi đã bất ngờ khi thấy cô ấy trở nên thú vị đến nhường nào khi câu chuyện dần hé mở. Ban đầu, cô ấy gần như là một robot, lặp đi lặp lại các đoạn ghi nhật ký dữ liệu và không hề phản ứng với môi trường méo mó xung quanh. Thế nhưng, đến cuối bản chơi thử, cô ấy đã phát triển thành một con người, sợ hãi không kém gì người chơi.
Không chỉ The Traveler khiến tôi bất ngờ về việc xây dựng thế giới của Cronos, mà cả tầm nhìn lịch sử Ba Lan thay thế mà Cronos chọn làm bối cảnh cũng xuất sắc. Cái mà thoạt nhìn có vẻ chỉ là một thế giới khoa học viễn tưởng đổ nát bình thường, thực chất lại chứa đựng rất nhiều lịch sử Ba Lan, và dòng thời gian thay thế này khiến tôi tò mò muốn được khám phá sâu hơn khi câu chuyện tiến triển. Là một phần của bản chơi thử, chúng tôi đã có cơ hội ghé thăm Nhà máy thép Tadeusz Sendzimir, một địa điểm quan trọng trong game. Rõ ràng là từ khi đặt chân đến đó, Bloober đã đầu tư rất nhiều công sức.
The Traveler đứng trên một ngọn đồi nhìn về phía tòa nhà cao tầng đổ nát ở Ba Lan trong Cronos: The New Dawn.
“Dù Làm Gì, Đừng Để Chúng Hợp Nhất!” – Gameplay Kinh Dị Sống Còn Đầy Kịch Tính
Ngay cả khi tôi dần chìm đắm vào thế giới của Cronos, lời khuyên quan trọng từ Bloober Team vẫn văng vẳng trong đầu: “Dù làm gì, đừng để chúng hợp nhất!”. Về bản chất, The New Dawn là một trải nghiệm kinh dị sinh tồn gợi nhớ đến Resident Evil, Silent Hill và Dead Space – một sự so sánh phù hợp khi xét đến việc game tập trung vào quản lý tài nguyên căng thẳng, các câu đố môi trường và khám phá, thậm chí cả một cú “stomp” mạnh mẽ khiến tôi có cảm giác như đang quay lại tàu Ishimura.
Tất cả những yếu tố kinh dị sinh tồn quen thuộc đó đều có mặt trong Cronos như bạn mong đợi, và tất cả chúng hoạt động hài hòa để tạo nên một trải nghiệm căng thẳng xuyên suốt, vừa quen thuộc vừa đáng sợ. Cronos không hoàn toàn tập trung vào yếu tố kinh dị như Silent Hill 2 và có nhiều pha hành động hơn so với hầu hết các tựa game cùng thời, nhưng vẫn không thiếu những pha hù dọa bất ngờ và những khoảnh khắc khiến tay tôi đổ mồ hôi lạnh.
The New Dawn làm rất tốt việc tái hiện những gì đã thành công trong các tựa game tương tự cùng thể loại, nhưng cũng có một lượng lớn các tính năng mới bất ngờ giúp nó nổi bật. Các Orphan mạnh mẽ hơn vẻ ngoài của chúng và khiến các cuộc chạm trán chiến đấu khó khăn hơn tôi mong đợi (điều này luôn là một điểm cộng trong kinh dị sinh tồn). Tuy nhiên, điều này được cân bằng hiệu quả bởi khả năng sạc đạn của The Traveler để mỗi phát bắn gây sát thương lớn hơn, nhưng phải trả giá bằng việc nhân vật bị phơi mình trước kẻ thù.
Điều đó có vẻ như là một điều chỉnh đơn giản, nhưng việc sạc đạn bổ sung thêm một lớp chiến thuật khác vào lối chiến đấu vốn đã nhanh và căng thẳng mà tôi rất thích khi đã quen với nó. Tuy nhiên, cơ chế độc đáo và đáng sợ nhất trong số đó chính là sự hợp nhất của kẻ thù mà tôi đã gợi ý trước đó, biến những kẻ thù ban đầu trông như “pháo nạp” thành những con quái vật nguy hiểm có thể giết bạn trong vài giây.
Thật Sự Đấy, Đừng Để Chúng Hợp Nhất! – Cơ Chế Độc Đáo “Ghép Quái”
Những con Orphan ban đầu có vẻ là mối đe dọa khá đơn giản để đối phó, nhưng khi bất kỳ con nào bị tiêu diệt, chúng sẽ biến thành một nguồn tài nguyên để bất kỳ kẻ thù còn lại nào hấp thụ và trở nên mạnh hơn. Một khi đã hợp nhất, những con quái vật gớm ghiếc này sẽ hồi máu và trở nên mạnh hơn, đôi khi còn mang theo đặc điểm của những con Orphan đặc biệt, như khả năng phun axit.
Không chỉ ghê tởm nhờ tất cả những khối thịt gân guốc và tiếng động nhầy nhụa, những con Orphan đã hợp nhất còn thay đổi hoàn toàn cách chơi của Cronos. Vì cách duy nhất để ngăn chặn sự hợp nhất là dùng súng phun lửa với lượng đạn cực kỳ hạn chế, bạn không thể cứ chạy xung quanh và bắn mọi thứ cho đến khi giành chiến thắng.
Bạn phải cân nhắc kỹ lưỡng từng con Orphan bạn giết, liệu có nên sử dụng súng phun lửa để tiêu diệt kẻ thù hay đốt xác để ngăn chặn những kẻ thù mạnh hơn xuất hiện, và liệu bạn có đủ tài nguyên để đối phó với mọi thứ đang lao về phía mình mà không cần phải dùng đến đòn cận chiến hay không. Giống như cách Dead Space (mà tôi cho rằng Cronos có cảm giác gần nhất) tạo dấu ấn với việc cắt lìa chi của kẻ thù bị nhiễm bệnh, cơ chế hợp nhất cảm giác như “át chủ bài” của The New Dawn. Tôi tò mò muốn xem cơ chế này sẽ duy trì được sự mới lạ trong bao lâu và liệu nó có trở nên quá sức khi các cuộc chạm trán Orphan không còn thưa thớt nữa hay không.
Nhân vật người chơi đối mặt với một quái vật Orphan bị hợp nhất đáng sợ trên toa tàu điện ngầm trong Cronos: The New Dawn, thể hiện sự căng thẳng của gameplay.
Dù thời gian tôi trải nghiệm Cronos rất thuyết phục, cơ chế hợp nhất không phải là dấu hỏi duy nhất tôi còn băn khoăn, vì hai tính năng lớn khác của game mà tôi tiếc là chưa được thấy. Bản demo của tôi kết thúc ngay khi The Traveler du hành ngược thời gian, nghĩa là tôi chưa được trải nghiệm chính xác điều đó diễn ra như thế nào và bối cảnh quá khứ khác biệt ra sao về tông màu và cơ chế. Tôi cũng chưa được chứng kiến cơ chế có lẽ thú vị nhất của game – khả năng “hút linh hồn”, mà dường như là một phần rất quan trọng của câu chuyện.
Mặc dù tôi vẫn còn khá mơ hồ về Cronos: The New Dawn ở một vài khía cạnh chính, hai giờ tôi dành cho game đã quá đủ để củng cố cả niềm tin và sự phấn khích của tôi vào IP mới nhất của Bloober. Silent Hill 2 có thể đã cho thấy Bloober có thể thổi luồng sinh khí mới vào một tựa game kinh điển, nhưng Cronos hứa hẹn sẽ chứng minh rằng họ có thể tự tạo ra một kiệt tác của riêng mình.
Bạn nghĩ sao về tiềm năng của Cronos: The New Dawn? Hãy chia sẻ kỳ vọng của bạn về tựa game kinh dị sắp tới này trong phần bình luận bên dưới!
