Mỗi tựa game trong series huyền thoại The Elder Scrolls đều sở hữu những thành phố mang tính biểu tượng, những địa danh in sâu vào tâm trí game thủ rất lâu sau khi cuộc phiêu lưu chính khép lại. Dù là bởi kiến trúc hùng vĩ, dàn NPC độc đáo, hay kỷ niệm bất chợt “lỡ tay” đánh lính gác mà bị truy nã (một trải nghiệm không ít game thủ từng nếm trải), mỗi thành phố đều có một “linh hồn” riêng, khiến người chơi cảm thấy chân thực và sống động.
Sau hàng trăm giờ lang thang khắp Tamriel, chúng tôi đã tuyển chọn những thành phố nổi bật nhất từ mỗi phiên bản Elder Scrolls chính, không chỉ dựa trên quy mô hay lịch sử mà còn ở cảm giác thực tế mà chúng mang lại: một nơi bạn thực sự muốn khám phá, sinh sống, hoặc thậm chí là “vô tình” gây ra một vụ hỏa hoạn nho nhỏ. Bài viết này sẽ đi sâu vào lý do tại sao những đô thị này lại trở thành biểu tượng trong lòng cộng đồng game thủ.
The Elder Scrolls II: Daggerfall
Là một trong những tựa game có quy mô lớn nhất thời bấy giờ, Daggerfall sở hữu hàng ngàn địa điểm. Tuy nhiên, phần lớn các thành phố đều có cảm giác tương tự nhau, như những mạng lưới ngẫu nhiên của các cửa hàng và nhà ở. Nhưng giữa vô vàn địa điểm đó, một vài thành phố vẫn tạo nên dấu ấn riêng biệt, vượt qua giới hạn công nghệ của thời đại.
Wayrest
Wayrest nổi bật lên như một thủ đô hoàng gia thực sự, nơi tràn ngập những âm mưu chính trị phức tạp và một vẻ đẹp lộng lẫy mang hơi thở thời Trung Cổ. Dù đồ họa đã lỗi thời và bố cục thành phố có thể gây bối rối, Wayrest vẫn mang lại cảm giác sống động hơn nhiều nơi khác trong game. Có một cảm nhận rõ rệt về lịch sử đã diễn ra tại đây, ngay cả khi cơ chế game không phải lúc nào cũng thể hiện rõ điều đó. Việc lạc lối trong những con phố rộng lớn của nó trở thành một phần của sức hút, đặc biệt khi bạn bắt đầu vén màn những mạng lưới quý tộc và những mưu đồ ẩn giấu. Đây là một thành phố cho thấy Bethesda đã cố gắng truyền tải chiều sâu vào thế giới game của họ ngay từ những ngày đầu.
Người chơi nhìn ra thành phố Wayrest từ trên cao trong Daggerfall.
Sentinel
Trong số các thành phố của Daggerfall, Sentinel là một trong số ít những nơi không chỉ đơn thuần là một ma trận các quán rượu và đền thờ. Nằm ở tỉnh sa mạc Hammerfell, thành phố này gây ấn tượng mạnh với kiến trúc đặc trưng màu cát và một bản sắc văn hóa riêng biệt. Bạn có thể cảm nhận được cái nóng, niềm tự hào và sự xa cách của nó so với trung tâm Imperial. Sentinel cũng đóng vai trò là một người chơi chính trị quan trọng trong mạng lưới phức tạp các liên minh và phản bội của Daggerfall, điều này mang lại cho thành phố một trọng lượng lớn hơn ngoài vẻ bề ngoài. Ngay cả trong một trò chơi với hàng ngàn địa điểm, Sentinel vẫn được xây dựng có chủ đích, một minh chứng cho thấy ngay cả những tựa game Elder Scrolls đời đầu cũng đã có những địa điểm đáng nhớ.
Tổng quan thành phố Sentinel trong Daggerfall với kiến trúc đặc trưng sa mạc.
The Elder Scrolls III: Morrowind
Morrowind mang đến một thế giới hoàn toàn khác biệt so với các phiên bản trước và sau đó. Với cảnh quan núi lửa, hệ thực vật kỳ dị và các chủng tộc độc đáo, các thành phố của nó cũng phản ánh sự “ngoại lai” đó, tạo nên những trải nghiệm thị giác và điều hướng không giống bất kỳ nơi nào khác.
Vivec City
Vivec City là một công trình kiến trúc không giống bất kỳ thứ gì khác trong series Elder Scrolls. Được treo lơ lửng trên mặt nước và cấu thành từ những khu dân cư (canton) khổng lồ, xếp tầng, đây là một thành phố được thiết kế dành cho một vị thần, và điều đó được thể hiện rõ ràng. Bố cục của nó nổi tiếng là khó hiểu, với những nội thất giống hệt nhau và việc di chuyển đầy lúng túng. Tuy nhiên, khi đã quen với nhịp điệu của nó, Vivec bắt đầu mang một ý nghĩa kỳ lạ. Thành phố này không phải lúc nào cũng thân thiện với người dùng, nhưng chính điều đó lại làm cho nó trở nên đáng nhớ. Vivec không chỉ là một địa điểm trên bản đồ; nó là một tượng đài kỳ lạ của quyền lực và cấu trúc, thách thức người chơi tìm cách hiểu nó.
Nước chảy bao quanh thành phố Vivec với kiến trúc canton đồ sộ trong Morrowind.
Balmora
Balmora đạt được sự cân bằng hoàn hảo giữa cảm giác xa lạ và quen thuộc. Nép mình trong những ngọn đồi của Vvardenfell, đây là một nơi bạn có thể hình dung nhân vật của mình thực sự sống, chạy việc vặt và dần dần thăng tiến trong hàng ngũ House Hlaalu. Những tòa tháp Silt Strider ở rìa thị trấn nhắc nhở bạn rằng mình không còn ở Cyrodiil nữa, nhưng những tòa nhà bằng gạch adobe và dòng sông uốn lượn lại tạo cảm giác dễ tiếp cận. Khác với Vivec, Balmora dễ dàng điều hướng hơn. Nó có cá tính riêng mà không gây choáng ngợp và nhanh chóng trở thành căn cứ chính cho hầu hết người chơi, ngay cả khi nó không cố gắng gây ấn tượng quá mức.
Tiên tộc tối đang ngồi trên mái nhà ở Balmora trong Morrowind.
The Elder Scrolls IV: Oblivion
Oblivion đưa người chơi trở lại với phong cách kiến trúc châu Âu trung cổ quen thuộc hơn, nhưng vẫn giữ được nét riêng biệt cho từng thành phố. Các đô thị trong Oblivion thường mang một vẻ đẹp cổ điển, yên bình, đồng thời ẩn chứa những câu chuyện và bí mật thú vị.
Chorrol
Chorrol không chú trọng vào sự hào nhoáng. Nép mình trong những ngọn đồi rừng rậm của Cyrodiil, nó mang lại cảm giác vững chãi, yên bình và bình thường một cách đáng ngạc nhiên. Kiến trúc của nó nghiêng về phong cách trung cổ, đường phố sạch sẽ và được tổ chức tốt, Chorrol là một căn cứ hoàn hảo cho những người chơi muốn thoát khỏi sự hỗn loạn của nhiệm vụ chính. Điều làm nên sự đặc biệt của Chorrol không phải là sự phức tạp mà là sự thoải mái. Người dân thân thiện, các hội quán Hội Chiến Binh và Hội Pháp Sư nằm ở vị trí thuận tiện, và đây là kiểu thị trấn mà nhân vật của bạn có thể thực sự muốn ổn định cuộc sống sau một chuyến đi dài trong ngục tối. Nó ấm cúng theo một cách mà ít thành phố giả tưởng nào có thể làm được.
Bên ngoài Hội Chiến Binh ở Chorrol, một kiến trúc cổ điển và vững chãi.
Anvil
Anvil mang đến một sự thư thái đáng ngạc nhiên so với phần còn lại của Oblivion. Nó ấm áp và thoải mái hơn các thành phố khác nhờ vị trí ven biển và kiến trúc đá màu san hô đặc trưng. Cảng biển luôn tấp nập, và có một chút không khí cướp biển tinh tế nếu bạn biết tìm kiếm. Nhưng Anvil cũng ẩn chứa một số bất ngờ thú vị nhất của trò chơi, như nhiệm vụ ngôi nhà ma ám đáng sợ hơn nhiều so với những gì bạn mong đợi từ một địa điểm có vẻ ngoài vui tươi như vậy. Đây là kiểu thành phố khiến bạn muốn chậm lại và khám phá. Anvil là một trong số ít những nơi trong game mang lại cảm giác rằng nó có thể tồn tại bên ngoài nhật ký nhiệm vụ của bạn.
Người chơi đứng trước Hội Pháp Sư Anvil, với kiến trúc đá màu san hô nổi bật.
The Elder Scrolls V: Skyrim
Skyrim, một bước đột phá lớn về đồ họa và gameplay, đã giới thiệu một thế giới mở rộng lớn với các vùng địa lý đa dạng và các thành phố mang bản sắc mạnh mẽ. Từ những pháo đài bằng đá hùng vĩ đến những thị trấn nhỏ bé ẩn mình trong rừng, mỗi nơi đều có câu chuyện riêng.
Markarth
Markarth gây choáng ngợp ngay từ cái nhìn đầu tiên. Được xây dựng dựa trên tàn tích của một thành phố Dwemer cổ đại, những sân thượng đá và thác nước của nó biến nó thành một trong những địa điểm nổi bật nhất về mặt thị giác trong Skyrim. Nhưng đằng sau vẻ đẹp là sự bất an thường trực: lính gác tham nhũng, âm mưu của Forsworn và sự bất ổn chính trị thấm vào gần như mọi nhiệm vụ. Việc điều hướng các tầng kiến trúc dọc của thành phố có thể gây bối rối, nhưng nó hoàn toàn phù hợp với cốt truyện: Markarth đẹp, nhưng đổ nát. Đây là một nơi mà lịch sử cổ đại và bạo lực hiện tại va chạm, khiến mỗi lần ghé thăm đều giống như bạn đang bước vào một điều gì đó sâu sắc hơn nhiều so với một thị trấn giả tưởng thông thường.
Thác nước chảy qua các kiến trúc đá độc đáo của Markarth trong Skyrim.
Solitude
Solitude xứng đáng với tên gọi của nó. Nằm lơ lửng một cách đầy ấn tượng trên Biển Ma (Sea of Ghosts), nó mang cảm giác vương giả, xa cách và có chút u buồn. Là trung tâm chính trị của Skyrim, đây là nơi diễn ra các sự kiện lớn, những cuộc hành quyết, tranh luận nội chiến và những vở kịch hoàng gia. Tuy nhiên, nó không bao giờ có cảm giác đông đúc hay quá tải. Những mái vòm đá và vách đá hùng vĩ mang lại cho nó một chiều cao mà hầu hết các thành phố khác thiếu, trong khi Trường Đại học Bard mang đến một cảm giác hiếm hoi về văn hóa và biểu diễn. Solitude không chỉ trông ấn tượng, nó còn mang lại cảm giác quan trọng. Nó biết mình là thủ đô, nhưng không bao giờ khoa trương, và sự tiết chế đó mang lại cho nó một không khí của quyền lực thầm lặng.
Người chơi nhìn xuống thành phố Solitude từ trên cao trong Skyrim, với kiến trúc vương giả đặc trưng.
Whiterun
Whiterun không chỉ là thành phố lớn đầu tiên bạn ghé thăm mà còn là nơi thiết lập tông màu cho mọi thứ Skyrim đã làm rất tốt. Với Dragonsreach sừng sững phía trên và những đồng bằng rộng lớn trải dài bên dưới, Whiterun mang tính biểu tượng ngay từ giây phút bạn đặt chân đến. Nó được bố trí hợp lý, chứa đầy những nhân vật đáng nhớ và tràn ngập các nhiệm vụ phân nhánh ra mọi ngóc ngách của bản đồ. Có một sự cân bằng hoàn hảo giữa khả năng tiếp cận và sự hùng vĩ. Nó mang lại cảm giác giống như một thành phố thực sự, nhưng đồng thời cũng giống như “thành phố của bạn”. Đối với hầu hết người chơi, Whiterun là nơi câu chuyện thực sự bắt đầu, và bằng cách nào đó, nó không bao giờ ngừng mang lại cảm giác thân thuộc như nhà.
Người chơi nhìn ra Khu Mây (Cloud District) của thành phố Whiterun trong Skyrim.
Kết luận
Từ những mê cung chính trị của Wayrest đến vẻ đẹp siêu thực của Vivec, hay sự ấm cúng của Chorrol và biểu tượng bất diệt của Whiterun, mỗi thành phố trong series The Elder Scrolls đều là một kiệt tác kiến trúc và thiết kế thế giới game. Chúng không chỉ là những địa điểm trên bản đồ mà còn là những nhân vật thầm lặng, góp phần định hình trải nghiệm và cảm xúc của người chơi. Những thành phố này không chỉ để bạn khám phá, mà còn để bạn cảm nhận, để bạn đắm chìm vào lịch sử, văn hóa và những câu chuyện ẩn sâu. Chính sự sống động và độc đáo này đã làm nên tên tuổi của The Elder Scrolls, biến mỗi chuyến phiêu lưu thành một hành trình khó quên.
Bạn đã từng đắm chìm vào thành phố nào trong Tamriel? Đâu là địa điểm yêu thích của bạn và tại sao? Hãy chia sẻ những kỷ niệm và cảm xúc của bạn về các thành phố trong The Elder Scrolls ngay dưới phần bình luận!
