Năm vừa qua đánh dấu một giai đoạn bùng nổ của các tựa game hành động do Trung Quốc phát triển. Tháng 8 năm ngoái, siêu phẩm Black Myth: Wukong đã ra mắt với tiếng vang lớn, thậm chí còn nhận được đề cử Game of the Year tại The Game Awards và bán ra hàng chục triệu bản. Chỉ tuần trước, dù vẫn còn một vài điểm chưa hoàn thiện, Wuchang: Fallen Feathers cũng đã trình làng và nhận được sự đón nhận tương tự. Sắp tới, Lost Soul Aside, một dự án của PlayStation’s China Hero Project, cũng sẽ đến tay game thủ.
Chuỗi thành công này không dừng lại ở đó, khi Where Winds Meet, một tựa game nhập vai Wuxia thế giới mở đầy tham vọng, dự kiến ra mắt trên PlayStation 5 và PC vào cuối năm nay, đang sẵn sàng nối bước. Trước thềm phát hành tại thị trường phương Tây, người viết đã có cơ hội đến thăm NetEase tại Trung Quốc và trải nghiệm khoảng ba giờ đồng hồ với tựa game đầy mê hoặc này. Phiên bản PC đã ra mắt tại Trung Quốc vào tháng 12 năm ngoái, và trên di động vào tháng 1.
Where Winds Meet: Tinh hoa kiếm hiệp Wuxia trong từng đường nét
Thuật ngữ Wuxia có thể còn xa lạ với một số người, nhưng đây là một thể loại truyền thông Trung Quốc tập trung vào võ thuật, sử dụng vũ khí, và cuộc đấu tranh vì chính nghĩa. Tất cả những yếu tố này đều hiện rõ ngay từ những giây phút đầu tiên của Where Winds Meet.
Sau khi hoàn tất việc tạo nhân vật với công cụ chi tiết đến đáng kinh ngạc – có lẽ còn vượt trội hơn cả InZoi hay Monster Hunter Wilds về tiềm năng tùy chỉnh – tôi được đưa vào thế giới lịch sử Trung Hoa tuyệt đẹp mà Everstone Studio đã kỳ công tạo dựng.
Nhân vật trong Where Winds Meet đứng ngắm nhìn khung cảnh xanh mướt, rộng lớn
Ngay lập tức, có thể cảm nhận được sự tâm huyết to lớn mà nhà phát triển đã đổ vào việc kiến tạo thế giới game. Một loạt các phong cảnh hùng vĩ và các vùng đất đa dạng, ngoạn mục đã sẵn sàng để khám phá trong thế giới mở rộng lớn ngay từ đầu game. Nhiều tòa nhà trong game thậm chí còn được xây dựng dưới dạng mô hình thu nhỏ tại studio trước khi được đưa vào sản phẩm cuối cùng, cho thấy sự cam kết của đội ngũ phát triển đối với nghệ thuật chế tác.
Mô hình nhà cổ dùng để thiết kế kiến trúc trong game Where Winds Meet
Mức độ chi tiết tương tự cũng được thể hiện xuyên suốt trải nghiệm. Các NPC (nhân vật không phải người chơi) sống động với lịch trình hàng ngày khác nhau và những phản ứng độc đáo trước hành động của người chơi. Ví dụ, các nhân vật sẽ phản ứng theo những cách riêng biệt khi người chơi cướp ngựa của họ hoặc xô đẩy họ trên đường phố.
Sau đó, tôi nhận ra rằng, tùy thuộc vào việc bạn nói với một nhân vật phụ rằng chồng cô ấy còn sống hay đã chết, cô ấy có thể đi khắp thế giới game để tìm những kẻ bắt cóc hoặc lại quỳ lạy bên mộ anh ta. Tinh thần Wuxia của Where Winds Meet được lồng ghép vào mọi ngóc ngách và mọi nhân vật trong thế giới đầy tham vọng của nó. Thời tiết động và sự thay đổi mùa cũng góp phần tăng thêm tính nhập vai, thôi thúc người chơi tiếp tục khám phá và tìm thấy những điều mới mẻ.
Với phần lớn thể loại Wuxia tập trung vào võ thuật và chiến đấu, việc Everstone Studios làm chủ được khía cạnh này trong Where Winds Meet là điều tối quan trọng, và phần lớn họ đã làm được. Mỗi trong số bảy loại vũ khí của game đều có sự khác biệt rõ rệt, và mặc dù một số (như ô) có sức mạnh vượt trội hơn, tất cả đều mang lại cảm giác sử dụng tuyệt vời. Các nhà thiết kế combat của Everstone chia sẻ rằng Monster Hunter là nguồn cảm hứng lớn cho hệ thống chiến đấu, và bạn có thể thấy những yếu tố DNA của tựa game Nhật Bản đình đám này xuyên suốt.
Mặc dù mỗi vũ khí đều mang lại cảm giác mạnh mẽ và dứt khoát, lối chơi khi sử dụng chúng lại cho phép người chơi tự do rất nhiều. Cây giáo chậm hơn, nhưng mạnh hơn và có tầm đánh rộng hơn, trong khi kiếm tiêu chuẩn nhanh hơn và dễ kết hợp combo hơn, nhưng gây ít sát thương hơn. Khả năng sử dụng đồng thời hai vũ khí, chuyển đổi linh hoạt ngay lập tức, giúp không một cuộc chạm trán nào có cảm giác giống nhau, đặc biệt khi kết hợp với Weapon Arts.
Bảy loại vũ khí đều có một loạt kỹ năng và khả năng riêng, được gọi là Arts, mỗi loại đều góp phần vào tham vọng Wuxia tổng thể của Where Winds Meet. Những kỹ năng này thường huyền ảo hơn nhiều so với việc chỉ vung kiếm thông thường, chúng kết hợp sát thương nguyên tố hoặc mở rộng phạm vi tấn công (AOE), và có thể kết hợp với các Weapon Arts khác để tạo ra sức mạnh tổng hợp đáng kể. Có một trận đấu boss yêu cầu tôi phải áp sát kẻ thù, nhưng điều đó thường gây tổn hại đến máu của tôi. May mắn thay, một trong những vũ khí khác đi kèm với một kỹ năng hồi máu, cho phép tôi sử dụng một vũ khí chủ yếu để gây sát thương và vũ khí còn lại để hồi máu khi cần thiết. Bạn sẽ liên tục kết hợp và thay đổi, và tôi rất nóng lòng muốn xem điều này sẽ diễn ra như thế nào trong một lần chơi toàn diện.
Tham vọng lớn hay gánh nặng tiềm ẩn? Những nỗi lo về Where Winds Meet
Mặc dù có rất nhiều điều đáng thích ở Where Winds Meet, tôi vẫn rời buổi chơi thử với một vài mối lo ngại cấp bách. Trước đó, Where Winds Meet được giới thiệu là một “game 150 giờ“, với nhà sản xuất chia sẻ rằng đội ngũ còn rất nhiều nội dung đang được phát triển, vì đây là một game Free-to-Play. Đây là một lượng thời gian khổng lồ để bất kỳ ai đầu tư vào một tựa game, ngay cả với người làm nghề đánh giá game như tôi.
Everstone thừa nhận rằng ước tính này bao gồm tất cả các nhiệm vụ chính và nội dung phụ hiện có, gợi ý rằng bạn nên bỏ qua các nội dung phụ nếu không có thời gian, nhưng điều đó lại đi ngược lại mục đích của một game thế giới mở như thế này. Where Winds Meet sở hữu một thế giới cực kỳ nhập vai, và như đã đề cập trước đó, các NPC đều có lịch trình và thói quen, phong cảnh liên tục thay đổi, và có vẻ như đây là loại trải nghiệm mà bạn muốn khám phá mọi thứ. Việc phải hy sinh như vậy dựa trên giới hạn thời gian thực tế sẽ làm giảm đi đáng kể nỗ lực của những người sáng tạo. Tôi cũng không muốn có cảm giác FOMO (sợ bỏ lỡ) khi một người bạn của tôi có một trải nghiệm mà tôi chưa từng nghĩ đến trước đây. Tôi hiểu rằng bạn sẽ không thể khám phá hết mọi thứ, nhưng cá nhân tôi ngày nay lại trân trọng những trải nghiệm game ngắn gọn hơn.
Nhân vật trên thuyền ngắm cảnh làng mạc trong Where Winds Meet
Và đây mới chỉ là khởi đầu. Trong một cuộc phỏng vấn với nhóm phát triển, tôi được biết rằng, khi ra mắt, câu chuyện của nhân vật chính sẽ không được kể trọn vẹn. Game sẽ có “những kết thúc cho mỗi vùng”, nhưng “đối với cốt truyện chính, tại thời điểm này, người chơi sẽ nhận được những manh mối về câu chuyện gốc, giúp họ duy trì sự hứng thú cho các bản cập nhật trong tương lai.”
Khi ra mắt, sẽ không có một cái kết dứt khoát cho nhân vật của chúng ta và nó sẽ được phát hành trong các bản cập nhật sau, biến Where Winds Meet trở thành một tựa game live-service chơi đơn khá lạ. Tôi không chắc đây là cách tôi muốn thưởng thức một câu chuyện như thế này. Nhóm phát triển cam đoan rằng quyết định này đã được “cân nhắc rất kỹ lưỡng”, với lý do là rào cản tham gia thấp hơn cho người chơi — tôi chỉ không chắc liệu đây có phải là bước đi đúng đắn.
Tôi có thể bỏ qua độ dài của game nếu nó hoàn toàn tập trung vào việc mang lại một trải nghiệm cốt truyện chơi đơn mạnh mẽ, nhưng không phải vậy. Là một game Free-to-Play, NetEase phải tìm cách kiếm tiền bằng cách nào đó, và họ có kế hoạch thực hiện điều này thông qua một loạt các chế độ bổ sung. Công ty đã xác nhận với tôi rằng tất cả các giao dịch mua trong game sẽ chỉ mang tính chất thẩm mỹ, và người chơi sẽ không bị mất nội dung cốt truyện nếu họ không trả tiền, đây là một động thái tuyệt vời; tuy nhiên, điều đó có nghĩa là có rất nhiều bổ sung sẽ được thêm vào game mà cảm giác như chúng không thực sự thuộc về.
Bên cạnh câu chuyện phong phú, Where Winds Meet cung cấp chế độ co-op mượt mà, điều này cũng rất xuất sắc, nhưng nó còn bao gồm “guild wars căng thẳng, dungeon multiplayer đầy thử thách, và raid hoành tráng”, cũng như một battle pass. Nhóm phát triển cũng đang nghiên cứu các yếu tố xây dựng căn cứ lớn với “hàng nghìn thành phần xây dựng để bạn sử dụng“.
Điều này khiến tầm nhìn của Where Winds Meet trở nên hơi lộn xộn và có tiềm năng làm giảm đi giá trị cốt lõi mà nó thực hiện rất tốt. Tất nhiên, bạn không cần phải tương tác với bất kỳ nội dung bổ sung nào này, và rõ ràng NetEase và Everstone đang cố gắng thu hút càng nhiều loại game thủ càng tốt — tôi chỉ không chắc liệu những nỗ lực này có nên được dành cho những khía cạnh khác tốt hơn hay không.
Boss Ghost Noble trong game Where Winds Meet
Thực sự có rất nhiều điều để yêu thích ở Where Winds Meet. Bộ sưu tập vũ khí của nó đều mang lại cảm giác mạnh mẽ, mỗi loại đều có cách chơi riêng biệt, và cách nó khắc họa Trung Quốc cổ đại có tiềm năng trở thành một trong những điều độc đáo nhất trong làng game hiện đại. Vấn đề là tựa game này cần phải quyết định rõ ràng mình muốn trở thành loại game nào để thực sự tỏa sáng.
Kết lại, Where Winds Meet hứa hẹn mang đến một trải nghiệm Wuxia đẳng cấp với đồ họa tuyệt mỹ và hệ thống combat sáng tạo. Tuy nhiên, tham vọng ôm đồm quá nhiều tính năng và mô hình live-service có thể khiến game mất đi sự tập trung. Liệu NetEase và Everstone Studio có thể tinh chỉnh tầm nhìn của mình để mang đến một kiệt tác game nhập vai thế giới mở thực sự cho cộng đồng game thủ Việt? Hãy cùng chờ đợi và trải nghiệm để tự mình đưa ra nhận định.
Bạn nghĩ sao về mô hình game Free-to-Play kết hợp live-service cho một tựa game chơi đơn? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về Where Winds Meet trong phần bình luận bên dưới nhé!
