Trong hầu hết các tựa board game, người chiến thắng thường được định nghĩa rõ ràng: dù là cơ chế về đích đầu tiên hay hệ thống tính điểm phức tạp, luôn có một người rời bàn chơi với vinh quang. Tuy nhiên, chiến thắng không phải là tất cả, và đôi khi, vinh quang đó lại đi kèm với một cái giá không hề nhỏ. Việc nỗ lực để giành chiến thắng trong một trò chơi là điều hiển nhiên, vì đó là mục tiêu. Thế nhưng, một số board game lại có thể để lại cho người thắng cuộc cảm giác trống rỗng, khiến họ tự vấn liệu khoảnh khắc chiến thắng phù phiếm ấy có thực sự đáng giá. Nếu bạn dự định chơi những board game này, hãy cẩn trọng; đôi khi, về nhì lại là một lựa chọn tốt hơn.
Dead Of Winter (2014)
Dead Of Winter là một tựa game xuất sắc ra đời trong thời kỳ “phục hưng zombie” đỉnh cao, được thúc đẩy bởi các thương hiệu lớn như The Walking Dead và The Last Of Us. Trong vai các thành viên của một thuộc địa sinh tồn bị bao vây, người chơi phải hợp tác vì lợi ích chung… đồng thời bí mật thúc đẩy những mục tiêu cá nhân, có thể hoàn toàn đi ngược lại với sự sống còn của cả nhóm. Đây chính là điểm tạo nên sự độc đáo và cũng đầy thử thách của game.
“Co-op” Tới Khi Không Còn “Co-op” Nữa
Tùy thuộc vào mục tiêu cá nhân của nhân vật bạn, chiến thắng trong Dead Of Winter có thể đồng nghĩa với việc để cả thế giới sụp đổ xung quanh mình, tàn nhẫn đẩy những người bạn đồng hành vào miệng lũ zombie khát máu. Điều tệ nhất là bạn phải giả vờ hợp tác thân thiện cho đến đúng thời điểm để phản bội tất cả nếu muốn đạt được mục đích. Cảm giác đạt được mục tiêu cá nhân trên nền tảng sự sụp đổ của tập thể chắc chắn sẽ khiến nhiều người phải suy nghĩ về “chiến thắng” mà mình vừa giành được.
Các token zombie trong board game Dead of Winter, tượng trưng cho mối hiểm họa
Risk Legacy (2011)
Điều gì sẽ xảy ra khi bạn bắt đầu giành chiến thắng trong một ván Risk? Nếu những người chơi khác đủ thông minh, họ sẽ thành lập một liên minh chống lại bạn cho đến khi có một mối đe dọa lớn hơn xuất hiện. Và nếu bạn vẫn giành chiến thắng bất chấp tất cả, bạn chắc chắn sẽ bắt đầu ván đấu tiếp theo với một “mục tiêu” lớn sau lưng, giống như Napoleon trở về từ nơi lưu đày vậy.
Cuộc Chạy Đua Vũ Trang Hạt Nhân
Risk Legacy đã mang lại nhiều đổi mới đáng kể, cả về cách nó thay đổi thể loại board game và cách tiếp cận lối chơi thường lặp lại của Risk truyền thống. Tuy nhiên, một điều mà nó không làm được là ngăn chặn người dẫn đầu trở thành kẻ thù số một trong mắt mọi người. Thậm chí, nó còn làm vấn đề trở nên tồi tệ hơn; mỗi ván bạn thắng trên bàn Risk Legacy, bạn sẽ bắt đầu tất cả các ván tiếp theo với một quả tên lửa hạt nhân trong kho vũ khí của mình, thứ mà bạn có thể sử dụng để xoay chuyển cục diện trận chiến. Việc chiến thắng càng nhiều ván sẽ khiến bạn trở nên nguy hiểm hơn trong các trận đấu tương lai, và do đó, càng dễ thu hút sự căm ghét từ những người chơi khác. Chiến thắng của bạn sẽ trở thành gánh nặng tâm lý cho những ván đấu sau, biến cuộc chơi thành một chuỗi trả đũa không hồi kết.
Hộp board game Risk Legacy với hình ảnh robot chiến đấu và lính bộ binh, gợi mở về chiến tranh khốc liệt
HeroQuest (1989)
Tựa game kinh điển kiếm và phép thuật HeroQuest là cánh cửa mở ra thế giới nhập vai trên bàn cho nhiều người chơi vào đầu những năm 90, dù ở một dạng đơn giản hóa. Sự hợp tác giữa Milton Bradley và Games Workshop này tập trung hoàn toàn vào việc khám phá hầm ngục và tàn sát quái vật không ngừng, tất cả đều dưới sự giám sát của người quản trò trong vai Zargon the Chaos Sorcerer.
Nguồn Gốc Của Những DM “Đối Địch”
Dù cố ý hay không, HeroQuest dường như khuyến khích người chơi Zargon (tức Dungeon Master) thực sự cố gắng hạ gục các anh hùng. Nếu đó là cách bạn muốn chơi và mọi người đều đồng ý, thì đó là trò chơi của bạn, nhưng nó lại tạo ra một tiền lệ không hay khi đến lúc chuyển sang D&D hoặc các TTRPG (Tabletop Role-Playing Games) thực thụ khác. Hãy nhớ rằng, đó phải là người chơi và DM, chứ không phải người chơi đối đầu với DM. Nếu DM chỉ chăm chăm vào việc “thắng” người chơi thay vì tạo ra một câu chuyện hấp dẫn và thách thức công bằng, trải nghiệm chơi game sẽ trở nên tiêu cực và thiếu đi sự gắn kết vốn có của thể loại này.
Board game HeroQuest với các nhân vật và quái vật trong hầm ngục, biểu tượng của dòng game phiêu lưu giả tưởng
Settlers Of Catan (1995)
Chiến thắng trong Catan mang nhiều cạm bẫy tương tự như chiến thắng trong Risk; những người chơi khác sẽ hợp sức chống lại bạn, thường là bằng cách ngăn cản bạn có được những tài nguyên cần thiết. Sự thù địch này có thể lan sang các ván đấu sau, điều này khó có thể coi là công bằng hay thú vị.
Cẩn Thận “Lệnh Cấm Cừu”
Tuy nhiên, Catan còn mang đến những vấn đề riêng của nó, cụ thể là khoảng cách về kỹ năng và sự nhiệt tình. Thông thường, bạn muốn mọi người trong nhóm đều có cùng mức độ nhiệt huyết để trò chơi trở nên thú vị; một bàn chơi thông thường sẽ vui vẻ với việc tung xúc xắc và trao đổi tài nguyên, trong khi một nhóm nghiêm túc, cạnh tranh hơn có thể đi sâu vào những chiến lược chi tiết đã khiến Catan trở thành một tác phẩm kinh điển trong nhiều thập kỷ. Nếu có một người chơi quá “nghiêm túc” trong một bàn chơi chủ yếu là casual, thì họ có thể sẽ thắng theo một cách không vui vẻ cho bất kỳ ai, kể cả bản thân họ. Điều này phá vỡ sự cân bằng và làm mất đi tinh thần giao lưu, khám phá của trò chơi.
Bàn board game Settlers of Catan với các mảnh ghép địa hình và xúc xắc, thể hiện sự đa dạng tài nguyên
Smash Up (2012)
Thế nhưng, nếu bạn thực sự thích “càn quét” những người chơi mới, có lẽ bạn sẽ mang Smash Up đến mọi buổi chơi board game. Nhẹ nhàng, hấp dẫn và chỉ cân bằng ở mức độ vừa phải, Smash Up chính là tựa game mà những người chơi board game trình độ trung bình dùng để “đè bẹp” những người chơi casual một cách hả hê. Game được quảng cáo là dễ học và dễ chơi, nhưng nếu bạn nắm rõ các combo mạnh mẽ, bạn sẽ ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với những người không biết.
“Sẽ Vui Lắm”, Họ Nói Vậy
Giống như Catan, Smash Up vẫn sẽ rất vui nếu mọi người đều ở cùng trình độ, nhưng hãy cẩn thận với những “cá mập” tại bàn chơi, những kẻ đang tìm kiếm một chiến thắng dễ dàng. Đừng trở thành “cá mập”. Việc tận dụng lợi thế kiến thức và kinh nghiệm để áp đảo hoàn toàn người chơi mới không chỉ khiến họ mất hứng mà còn có thể khiến họ không muốn chơi game đó nữa, hoặc thậm chí là không còn muốn tham gia các buổi board game cùng bạn. Một chiến thắng áp đảo như vậy sẽ mang lại cảm giác trống rỗng và thiếu đi sự thử thách thực sự.
Bìa hộp board game Smash Up với hình ảnh cướp biển, khủng long, người ngoài hành tinh chiến đấu, thể hiện sự kết hợp hài hước các phe phái
Tales Of The Arabian Nights (1985)
Như đồng nghiệp James Kennedy của tôi đã lưu ý, nếu bạn tiếp cận Tales Of The Arabian Nights như một board game truyền thống, mong đợi giành chiến thắng, bạn sẽ không có một trải nghiệm tốt đẹp. Trò chơi phiêu lưu siêu casual, ấm cúng này là một bài tập kể chuyện hợp tác, và đó chính là nơi nó tỏa sáng.
Ai Nói Gì Về Chiến Thắng Chứ?
Về mặt kỹ thuật, có một cách để chiến thắng theo luật, đó là tích lũy đủ số Điểm Kể Chuyện (Story Points) trong cuộc phiêu lưu của bạn, sau đó trở về Baghdad ở trung tâm bản đồ để kể lại câu chuyện. Tôi đã chơi trò này có lẽ hàng tá lần, và tôi khá chắc rằng chúng tôi luôn bỏ qua quy tắc đó và chỉ chơi cho đến khi cảm thấy thỏa mãn hoặc cho đến khi ai đó phải rời đi. Nếu bạn vội vàng tích lũy điểm và sau đó chạy đua về Baghdad để chiến thắng, bạn đã hoàn toàn bỏ lỡ mục đích của trò chơi, và cũng có thể đã tước đi cơ hội của những người chơi khác để xem họ có thể làm được những trò vui vẻ nào khác. Chiến thắng trong tựa game này không phải là đích đến mà là hành trình, nơi mà mỗi quyết định và câu chuyện được tạo ra mới là giá trị cốt lõi.
Hộp board game Tales of the Arabian Nights với các cảnh từ câu chuyện Nghìn Lẻ Một Đêm, nhấn mạnh yếu tố kể chuyện
Diplomacy (1959)
Một trong những lời khuyên hay nhất về board game mà tôi từng nhận được là “đừng bao giờ chơi Diplomacy với bạn bè.” Hãy chơi nó tại các hội nghị, với những người bạn sẽ không bao giờ gặp lại. Chơi nó với những người bạn không quen biết rõ. Thậm chí, chơi nó với kẻ thù của bạn. Đơn giản là đừng chơi Diplomacy với bạn bè, bởi vì nếu bạn thắng, rất có thể họ sẽ không còn là bạn của bạn nữa.
Chúc Mừng Chiến Thắng, Lũ Quái Vật Đâm Sau Lưng
Diplomacy có tất cả các yếu tố xây dựng liên minh và liên minh tạm thời của Risk, nhưng không có yếu tố ngẫu nhiên hay tung xúc xắc. Một sự phản bội duy nhất vào thời điểm then chốt là tất cả những gì cần thiết để lật đổ một đế chế, hoặc khiến một người chơi trở nên không còn ý nghĩa gì trong suốt [thời gian chơi từ bốn đến sáu giờ] còn lại của game. Bạn không thắng một ván Diplomacy bằng cách tử tế, và những tội ác của bạn sẽ ám ảnh bạn trong mọi ván đấu bạn chơi, không chỉ ván này, cho đến hết cuộc đời. Chiến thắng trong Diplomacy không chỉ là một danh hiệu, mà còn là vết sẹo trong các mối quan hệ, khiến bạn phải cân nhắc liệu danh tiếng “quái vật phản bội” có đáng để đổi lấy một khoảnh khắc vinh quang.
Bàn board game Diplomacy với bản đồ châu Âu, thể hiện chiến lược và đàm phán quân sự
Cờ Vua (khoảng năm 700 SCN)
Ở đâu đó trong dòng chảy văn hóa của chúng ta, chúng ta đã quyết định rằng giỏi cờ vua có nghĩa là bạn là một thiên tài. Có lẽ do trạng thái hàng thế kỷ là “trò chơi của các vị vua”, cờ vua mang một không khí ưu việt. Kinh nghiệm của bạn có thể khác, nhưng dường như có điều gì đó về cờ vua khiến người chơi trở nên kiêu ngạo một khi họ đã thắng đủ ván.
Bình Tĩnh Nào, Kasparov
Học một kỹ năng mới là một mục tiêu đáng ngưỡng mộ, cũng như việc leo hạng Elo nếu điều đó phù hợp với sở thích của bạn. Vì vậy, không có gì sai khi muốn trở nên giỏi cờ vua. Nó chỉ không làm bạn thông minh hơn hoặc giỏi hơn tất cả những người khác. Nó chỉ có nghĩa là bạn giỏi cờ vua. Việc thắng quá nhiều có thể khiến bạn mất đi sự khiêm tốn, dẫn đến những lời lẽ hoặc thái độ không phù hợp, làm giảm đi niềm vui chung của những người yêu thích cờ vua. Mục tiêu cuối cùng nên là niềm vui và sự phát triển trí tuệ, chứ không phải sự kiêu ngạo.
Hai nhân vật Sims chơi cờ vua gần bia mộ trong game The Sims 4, gợi nhắc về sự thử thách trí tuệ và tư duy chiến thuật
Chiến thắng trong board game, và cả trong cuộc sống, thường được coi là mục tiêu tối thượng. Tuy nhiên, qua lăng kính của những tựa game được liệt kê trên, chúng ta có thể thấy một khía cạnh khác của vấn đề: cái giá của chiến thắng đôi khi vượt xa phần thưởng nhận được. Từ việc phản bội bạn bè trong Dead Of Winter và Diplomacy, trở thành mục tiêu săn đuổi trong Risk Legacy hay Catan, cho đến việc làm mất đi niềm vui của người khác trong Smash Up, hoặc bỏ lỡ trải nghiệm cốt lõi của Tales Of The Arabian Nights, và thậm chí là nảy sinh sự kiêu ngạo trong Cờ Vua, mỗi “chiến thắng” đều mang lại những bài học đáng suy ngẫm.
Mục tiêu cuối cùng của việc chơi game, đặc biệt là board game, nên là niềm vui, sự gắn kết xã hội và những trải nghiệm đáng nhớ, chứ không phải chỉ là việc giành lấy danh hiệu chiến thắng bằng mọi giá. Hãy dành thời gian để suy ngẫm về những trận đấu của bạn, về những “chiến thắng” mà bạn đã đạt được và cảm xúc chúng mang lại. Đôi khi, nhường lại một bước, hay đơn giản là không đặt nặng thắng thua, lại giúp bạn và cả nhóm có một buổi chơi game trọn vẹn và ý nghĩa hơn rất nhiều. Bạn nghĩ sao về quan điểm này? Hãy chia sẻ những trải nghiệm “thắng mà như thua” của bạn trong thế giới board game nhé!
